朽木若葉 誕生記念SS ずっと……(暫定版)






 遠くまで響く、鐘の音。
 開く扉。
 私は、今日───

 ───高崎若葉に、なる。


 +


「就職したかと思ったら、もう結婚かよ」
 そう言ったのは、一番星先輩。
「ああ、無事就職できたら結婚しようって、決めてたんだ」
 と、高崎先輩……じゃなかった。祐介さんが答える。


 ++


 出会ってから、五年。
 祐介さんは一浪して大学に行き、私は鐘ノ音学園を卒業した後お花屋さんのアルバイトを始めた。そして、祐介さんは大学を卒業して無事就職。私もアルバイトから正社員に昇格した。
 言われたのは、その年の五月。
「若葉ちゃん。結婚しよう」
「……でも」
 障害はたくさんある。私はお姉さま───朽木双葉に創られた式神で、人間ですらない。けれど祐介さんは、それがなんでもないことのように笑った。
「何とかなるよ。今までだって、何とかなったじゃないか。な、結婚しよう」
「……はい」


 そして私たちは、明日、式を挙げる。


 +++


「……しかし誰だ? 鐘ノ音学園で結婚式を挙げようなんて考えた奴は」
 祐介さんの言葉に、集まったみんなが顔を見合わせる。けれどその問いに答えられる人はいなかった。
 みんなで話していたときに鐘ノ音学園の話になり、気がつけばそこで結婚式を挙げる話になったと、そういうわけなんです。
「ま、いいんだけどさ。あそこは、俺と若葉が出会った場所だからな」
 祐介さんはそう言って私を見る。
「そうですね」
 私は照れながらも、笑顔を返す。
「おいどんも早く彼女が欲しいでごわす〜」
 私たちの様子を見ていた天神先輩が、うらやましそうな目で私たちを交互に見る。
「そういうのは、運命だからな」
「ま、気長に待つっしょ」
「樹どんもバッチグーも、もう彼女がいるからそんなことが言えるんでこわすよ」
 天神先輩が涙目で言う。確かに小林先輩も伊集院先輩も、すでに恋人がいる。伊集院先輩は春乃先輩とまだお付き合いしているし、小林先輩は───。
「ねえ樹。私たち結婚したら、高崎は私たちの弟になるんだよね」
「ああ、そういえばそうだね」
 なんと、双葉お姉さまとつき合っているのだ。
「げげ、そう言えば……って、朽木はどっちにしても義理の姉になるんだよな」
「あははは、今日から高崎のこと、弟くんって呼ぼうかな」
「うわあ、やめてくれぇ」
 祐介さんの大げさなアクションに、みんなが笑った。


 ++++


「……みんな、呼んだんだ」
「はい! お世話になった方々ですから」
 私は元気良く返事をする。
「だからって……総長や轟まで呼ぶかね?」
「私たちがお世話になった人ですから」
「……そっか、そうだよな」
 若葉はそういうヤツだったよ、と祐介さんは笑った。
「その、ドレス……やっぱ似合うな」
 純白の、胸元の大きく開いたウェディングドレス。お姉さまと一緒に選んだドレス。
 似合うって言ってくれたことが、嬉しい。

「さあ、行こう」
「はい」
 祐介さんの言葉に頷き、私は祐介さんの手を取った───。


 +++++


「若葉、ねえ若葉」
 その声に、私は飛び起きた。
「お、お姉さま? あれ? ウェディングドレスは」
「はあ? 何寝ぼけてんの? アンタやっぱ高崎に会ってから、おかしくなってんじゃない?」
 お姉さまは呆れた顔で、私を見る。
 言われて周りを見ると、そこは見慣れた教室だった。
「……夢でしたか……」
「何? 夢なんか見てたの?」
「はい……」
「やっぱアンタ、おかしくなってるわね」
「……そうかもしれないですね」
「んー、ま、いっか。とにかく帰るわよ。まったく、なんであたしがアンタを迎えに来なくちゃならないのよ」
「すみませんお姉さま」
「罰として、帰ったら歌ってもらうからね!」
「はい!」
 私はお姉さまの後をついて行く。

 あの夢は……。

 あれ、思い出せない。
 でもたしか、高崎先輩の夢だったと思う。

 どうして高崎先輩の夢を?

 わからない。


 わからない、けど。

 心の中を、高崎先輩が占めている。

 そして私の心を、きゅんと鳴らしている。




 end












 僕が望むあとがき


 殺人スケジュールの中、若葉ちゃんのために書きました。生誕記念です。
 ……殺人スケジュールだったので、暫定版がせいぜいでしたが。

 一応完全版を書く予定です。オチも夢オチから変えるかも知れませんし、結婚式を細かく書きたいかな、とか思ってます。
 ……オンリーイベントに出そうかな?

 では、また次の作品で。

 2002.05.24 ちゃある

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