『グリーングリーン』Side Story 『いもうと』 Ver2.00
最終日。
今日で、試験編入が終わる。
僕は、若葉のことを伝えるため、双葉の元へ向かった。
既に時間は、午後になっている。本当は今日の朝帰る予定だったが、台風と土砂崩れのため、バスが遅れているのだ。
女子寮の、双葉の部屋をノックする。
「はーい。入って良いわよ」
双葉の言葉に促され、僕はドアを開ける。
部屋に入ると、双葉は梱包された荷物を前に、一人、腕を組んでいた。
「朽木」
声をかけると、双葉は振り返り、キッと、僕を睨んだ。
「高崎！ あんた、若葉の居場所、知って……」
双葉は最後まで言い終わる前に、僕が抱えている鉢の存在に気づいたようだった。
枯れて、茶色になってしまったサボテン。
昨夜まで、朽木若葉だったものだ。
「……そう、そういうこと」
「ごめん……」
呆れた表情で、ため息をつく双葉に、僕は半ば反射的に謝った。
「あんた、全部知っちゃったんでしょ」
「あ、ああ……」
「だから……不幸になるって、言ったでしょ」
双葉は、うつむきかげんで言う。
「だから、この手の式神は扱いづらいのよね。まったく、あたしとの契約に従わないなんて、式神失格だわ」
「ごめん……」
双葉の言葉に、僕は何も言い返すことが出来なかった。ただ、謝るだけだ。
「じゃ、この荷物運んで」
「は？」
「は？ じゃないわよ、あんたが若葉をこんなにしちゃったんでしょ？ 若葉の代わりにあんたが働くのは、当然じゃない」
「ぐ……」
何も、言い返せなかった。仕方なく、僕は荷物を抱え上げる。
「うぐ……」
お、重い。なんて重さだ。
僕はロープを使って重そうな荷物を背負い、残りを手で抱えるようにする。
サボテンも、落とさないように。
「しっかり持ってよね。壊れ物もあるんだから。じゃ、行くわよ」
そう言って双葉はスタスタと歩いていってしまう。僕は必死の形相で荷物を抱え、ついていく。
「朽木……」
「なに？ 言っておくけど、あたしは何も持たないからね」
「違う、若葉ちゃんのことなんだけど……」
「ああ、あのサボテン。高崎にあげるわ。あんな役立たず、あたしにはもういらないから」
「そんな言いかたないだろ！」
荷物を抱えながらも、僕は声を荒げた。双葉は一瞬驚いた表情をしたが、すぐにいつものような強気の表情に戻る。
「何よ。あたしが自分の式神について文句を言って何が悪いの？ 式神ってのは、言ってみればあたしの従者よ？ 下僕よ？ あたしに従順でなければいけないの。それが出来ない式神は、役立たず以外のなんでもないのよ！」
「で、でも……」
「また帰ったら、新しい式神をつくるからいいの。どうせ若葉は……」
「朽木にとっては役立たずでも、若葉ちゃんは僕の、命の恩人なんだ」
双葉の言葉を遮って、僕は言った。
「自分の命を使って、僕を助けてくれたんだ。僕なんかのために」
「あんた……泣いてるの？」
双葉は僕の涙混じりの声に、気づいたようだった。
「だって……もう、若葉ちゃんには、会えないんだ。もう一度、お礼を言いたかったのに。もう一度、謝りたかったのに……」
「ねえ……昔話、するわね」
唐突に、双葉は話し始めた。
「あたしが若葉を創ったのは、七歳の時だから、もう十年になるわね。あたしは、妹が欲しかったから、大切に育てたわ。それこそ、本当の妹みたいに」
「え？」
僕は双葉の言葉が、にわかには信じられなかった。
こんな重い荷物を背負わせたり、ジュース買ってこさせたり。
僕には、若葉をアゴでこき使っている双葉の姿しか、思い出すことが出来ない。
「……信じてないわね？」
「ああ……ちょっと」
「でもね。途中で思ったの、『このままで、いいのかな』って。だって、若葉は人間じゃないから。人間と同じ姿をしていても、人間と同じような感情を持っていても、若葉は、人じゃないの」
双葉は、言葉を続ける。
「式神は、人に奉仕するのが仕事。自分のことを考えてしまう式神は、式神としては失格。だから、あたしは、若葉に対して『道具』として接するようになった。必要以上に、感情が育ってしまわないように。なのに……」
そうか。
僕は、全てを理解した。
双葉が若葉に対し、主人のように接する理由を。
「あんたが全て、台無しにしたのよ」
双葉は、振り返らずに言った。
抑揚のない声で。
それが、よけいに心に刺さった。
「ごめん……」
「高崎、あんた、それでも若葉のことを？」
不意に双葉はこっちを振り向いた。僕を見る眼差しに、一瞬ドキッとする。
「ああ……好きだった。いや、今でも好きだ。でも、僕は不幸だなんて思ってない。例え若葉ちゃんが人間でなくても、僕の気持ちは変わらない」
僕の言葉に、顔を赤らめる双葉。
「あんた、よくそんな恥ずかしい言葉、言えるわね」
「ご、ごめん……」
「もういいわ。今更謝られても、若葉は戻れないし」
戻れない。
その言葉が、追い打ちをかけるように心を貫く。
「やっぱ、そうなのか……」
僕の呟きに、双葉が疑問の表情をする。
「言っておくけど、若葉は死んでないからね」
「え？」
心臓が、ドクン、と跳ねた。
「あれは、眠りについているだけ。いつになるかはわからないけど、目覚めると、思うわよ」
「本当か？」
「今更嘘ついてどうするの」
「そっか……」
若葉は、死んでないんだ。
生きているんだ。
眠っている、だけなんだ。
「あとついでに言っておくけど、一度創った式神は、媒体が完全に死ぬまでは術が解けたりしないから。また大きくなったら、人の形も取れると思うわよ」
「本当か？」
「いちいちしつこいわね。でも、あたしは帰ったら新しい式神をつくる。今の状態で若葉を連れ帰ったら、失敗作として処分されちゃうから」
「処分？」
「言ったでしょ。自分のために行動するような式神は、失格だって。ウチの家が、そんなのを許すはずないんだから。だから……若葉はあんたに預けていく」
双葉は、そう言って僕を指さした。一瞬だけ、微笑む。
「お、おう」
「大事にしなよ。何しろ、あたしとの契約を破る位に若葉に想われてるんだからね。大事にしなかったら、あたしが怒るわよ。だって……」
双葉は一呼吸置いてから、口を開いた。
「若葉は、あたしの妹、なんだからね」
初めて、双葉の若葉に対する本心を、聞いたと思った。
「お、おう。わかった」
「ほら、バスの時間になっちゃう。とっとと歩きなさい」
双葉はそう言って振り返り、先を歩き出した。置いて行かれないように、僕も必死でついていく。
バスはもう、待っていた。大半の生徒が乗り込んでいるようだ。
「ダーリーン。必ず来るからね〜」
「待ってるっしょ。俺ずっと待ってるっしょ。ハニーっ」
春乃とバッチグーの声がする。
「ほら早く乗れっ」
「はーい」
轟の声に、双葉が答える。
僕はバスの荷物室に一通り詰め終わると、バスの中の双葉を見た。
「来年。編入してくるわ。それまで、ちゃんと若葉を見てなさいよ」
「わかった。若葉は、僕が守るから」
「ほお〜っ、かっこつけるね〜」
からかうような口調の双葉。
「では、出発します」
バスが動き出す。
「また来年、ヨロシクね」
「おう。待ってる」
僕たちは手を振りあう。
ありがとう、朽木。
若葉ちゃんは、僕が大切にするから。
僕は、バスが見えなくなるまで、手を振り続けた。
ｅｎｄ
俺が望む後書き「グリーングリーン ＳＳ＃１ いもうと」
ＳＳ＃１．５ バスの中で
ゴトン、ゴトン……。
バスが、山道を抜けていく。台風の影響か、来たときよりも、揺れが酷い気がする。
「はあ……」
あたし、朽木双葉は、窓にもたれかかってため息をついた。
「新しい、式神、か……」
高崎祐介には、ああ言ったけど、そう簡単には行かないんだよね。
創り上げる前には、それなりの準備がいる。
まずは、媒体。
木を媒体にすると、あまり遠くへ行けなくなってしまう。
花を媒体にすると、寿命が短くなる。
「やっぱ、サボテンかな……」
幼い頃に、サボテンを選んだ理由は特になかったけど、今は、便利だと思う。
持ち運べるし、簡単に枯れないし。
「困ったな……」
でもきっと、創らなければならない。朽木の家には、若葉は自分をかばって眠りについたことにするからだ。
「十年、か……」
若葉を創ったのが、七歳の時。それから若葉は私の初めての友達として、妹として、従者として、私と共に生きてきた。
それが、高崎祐介の出現により、崩れた。
若葉は、あたしとの契約を破り、高崎に恋をした。
これでは、式神失格だ。
「壊れるのは、あっと言う間ね……」
でも、正直言えば、これで良かったと思う。
これで若葉は、普通の女の子のように振る舞えるから。
恋をして、キスなんかして。
「はあ……」
もう一度、ため息。
「まさか、若葉に先を越されるとはね……」
ずっと女子校で過ごしてきた今までを変えたくて、無理を言って編入してきた。
表面では、恋を否定してきたけど、本当は逆だった。
自分が一番、恋をしたかったのに。
ちょっといい男だな、と思ったヤツもいたのに。
高崎祐介。
「……なんであたしじゃなく、若葉を選ぶかな」
やっぱ、スタイルなのかな。
自分が理想とする体型を思い、若葉を創った。
胸はＣカップ。ウエストは細くて、でも、ヒップはそれなりに……。
「はあ……」
三度目のため息。自分の貧弱な胸を見て、ちょっと悲しくなった。
来年。共学化されたら、あたしは必ずここに戻ってくる。
高崎祐介と、若葉に会うために。
そして、いい男を探すために。
バスは、山道を下っていく。
「また、来るからね……」
窓からほんの僅かだけ見えた校舎に向かって、あたしはつぶやいた。
ｅｎｄ
はい、「グリーングリーン」のＳＳとしては初になります。
いきなりお話から入って申し訳ありません。書き上げた直後に、双葉の書き込みが足りないと思って急遽追加しました。でもホントに短いので、後書き代わりに置いてみました。どうですかね？
設定的には若葉のエンドムービーの直後、という設定になります。何はともあれ、若葉ファンの俺様としては、このエンドを書かずにはいられませんでした。
これを書くきっかけは、「双葉は、若葉をどう思っているか」ということでした。若葉を召使いのように扱う双葉が（当然と思っていても、若葉ファンの俺様としては）どうしても気にくわなかったんです。
ですからこの話では、自分が納得するようにフォローを入れる目的があります。当然、若葉には幸せになって欲しいのでその辺のフォローも入れてあります。
とりあえずは、若葉エンドをメインとして話を展開しようと思ってます。うまく行くか（そもそも書けるか）わかりませんが、よろしくお願いします。
では、ありきたりですが、感想など戴ければ幸いです。
2001.11.21 『君が望む永遠』はどうした？ ちゃある
後書き Ver2.00
基本的には、誤字脱字修正です。ってか、若葉と双葉を間違えて書いてたよ。ハズカシー。
個人的には、好きな話です。イマイチ好きになれなかった双葉を、可愛く書けてるな、と。
実は設定的に無理があるのですが、見なかったことにしてください（笑）
では。
2002.01.08 ちゃある