『クロッシング』 〜孝之〜
小さな丘の上にある、神社。
毎朝、俺はお参りに来る。
「遙……」
彼女の名を、つぶやく。
昨年の夏、交通事故に遭い、意識を失った少女。
俺の、恋人の名を。
『もう、来ないでください』
正確な言葉は、もう忘れた。
ただ覚えているのは、彼女の父親の、表情。
俺のことを、心から思っている。
……だから俺は、その言葉を受け入れた。
それから、遙の顔は見ていない。
でも、もう一つのことは、受け入れられなかった。
『遙のことは、忘れてください』
だから俺は、毎朝ここに来て遙のために祈っている。
───でも。
一年以上も通ってるのに、まるで効果はない。
「はぁ……」
俺はため息をつき、いつものベンチに向かう。
と。
そこには先客がいた。若い───とは言っても、俺と同じくらいだろうか。
どことなく、暗い雰囲気の、青年。
隣は空いている。でも何となく、座りづらい。
俺がためらっていると、向こうが俺に気づいたようだった。
「あ、すみません……座りますか？」
彼は少し、隅に寄る。
「あ、ああ……」
ここで断るのもおかしいと思い、俺は彼の隣に座った。
朝っぱらから男が二人、同じ方角を見て、無言。
───怪しさ爆発、と言ったところか。
「……ここ、いいところですね」
と、彼が言った。彼も気まずさを感じていたのだろうか。
「そうですね。一応緑もあるし」
なんだか敬語。
「あはは、この辺では多い方なんですよね。……ウチの学校に比べれば、全然ですけど」
「へえ。君んとこの学校、緑化に力入れてんだ？」
「いや、ウチの学校は山奥にあるんですよ。だから、周りが全部緑」
彼は苦笑する。
「そうか。この辺の学校とは限らないんだっけ」
「あ、すみません。実はこの辺来たの、初めてで」
そりゃそうだ。この辺に住んでるのなら、今更ここを『いいところ』なんて言わないだろう。
「そっか……じゃあ、なんでここに？」
「昨日から三連休じゃないですか。それで友達に呼ばれて。……あまりに僕が、元気ないから」
確かにあまり、生気のある顔じゃないかもしれない。
なんて、俺も同じような顔をしているのかもしれないが。
「……一人の人を想い続けることは、悪いことなのかな……」
唐突に、彼が切り出した。と、いうよりも、彼の顔は正面を向いたまま。まるで、単なるつぶやきのよう。
俺は、答えるべきか悩む。
……でも。
「……うーん。状況によるんじゃ、ないかな」
俺の言葉に、彼は驚いた顔をする。
「ごっ、ごめんなさい。ひとりごとのつもりだったんですが」
「それにしちゃ、随分声が大きかったが」
「……そう、かもしれないですね。本当は、誰かに聞きたかったのかも、しれないです」
それは、わかる。
苦しいときのつぶやきは、親しい人間よりもむしろ、他人に聞いてもらう方が楽なときがある。
「……誰かを……好きになったの？」
「はい。でも、もう会うことは出来ないんです」
そう言って、彼は空を見上げる。
外国でも行ったの？ とか考えたが、この視線はそうではないだろう。
もう、会うことが出来ない場所。
「そっか……」
俺は、彼の視線の先を見る。
きっと、彼が好きになった人は、その視線の向こうにいるのだろう。
「忘れようと……思いました。でも、出来ない。だって」
彼は、言葉を止めた。
一瞬のためらい。
でも、意を決したように、口を開く。
「彼女は……僕が殺したんだから」
その言葉の重さに、俺は何も言うことが出来なかった。
理由は、あるのだろう。でも。
殺した。
その言葉は、あまりにも重い。
「……あのとき、僕は彼女を連れ出すべきじゃなかった。最後の最後まで、奇跡を信じるべきだった。どうして、どうして僕は……」
堰を切ったように、彼の口から言葉が溢れる。その内容から、俺は彼の罪を理解した。
彼は、病弱の女の子の頼みで、病院を抜け出した。
彼女の願いを、最後の願いを叶えるために。
けれど、その願いは叶わず。
彼女は、途中で息を引き取ってしまう。
「そりゃ、自分を責めすぎだと思うけど」
俺は言葉を選び、そう言った。
「でも……でも僕は……」
「じゃあさ……愛した人が自分のせいで死んでしまうのと、自分のせいで意識不明の重体になるのと、どっちが楽、だと思う？」
俺は、彼に向かって問いかけた。
「……それは、意識不明でも生きている方が楽だと思います。だって、相手は生きているんでしょう？」
やはり、そう返してきた。
俺だって、最初はそう思ってたさ。
死ななかった。生きてるんだ。
それだけで、いい。
……でも。
「ただ『生きているだけ』の相手を見続けるのは、想像以上につらいことだよ？」
「でも……って……もしかして？」
彼は、気がついたように俺を見る。
「もう、一年以上前かな。俺は自分が遅刻したせいで、彼女を交通事故に遭わせてしまった。そして彼女は、今も眠ったまま。この一年、何も変わらなかった」
俺は、遙の顔を思い出す。
「……そう……ですか……」
「あ、ごめんな。こんなこと言うつもりじゃ、無かったんだけど」
「いえ、僕の方こそ……すみません、取り乱したりして」
「いや、状況の違いこそあれ、気持ちはわかるよ……そうだよな、死んでしまったら、どんな想いも、相手には届かないんだよな。俺の方が、楽かもしれない」
「いえ……生きているってことは、縛られるってことですよね。僕は……もしかしたら、彼女を忘れられるかも、しれない」
「もしかしたら、な」
二人で、笑う。
笑ったのは、いつ以来だろう？
そんな疑問を、頭の隅に置きつつも。
「たかさきー」
女性の、声がした。
「あ、友達が来たようです」
言って、彼は立ち上がる。
「孝之ー」
「あ、俺んとこもきたようだ」
俺も、立ち上がる。
「じゃあ、お別れですね」
「ああ」
「……今日は、ここに来て良かった。あなたみたいな人に、出会えたから」
「俺も、そう思う。君に会えて、良かった」
根本的な解決は、何もしていないけど。
でも、話せて良かったと思う。
俺達は、どちらからともなく、握手を交わす。
と、彼の背後に女性の姿が見えた。
「たかさきー、探したよ。ったくどこ行ったのかと思った」
「あ、ごめん。……ちょっと、散歩」
普通の会話。でも彼女からは、彼を心配していることがありありと見受けられる。
「孝之……またここに来てたんだ」
と、俺の背後から水月の声がした。
「……ああ、日課だから、な」
俺は水月を見る。
その瞳は、どこかで見たような、すこし潤んだ瞳。
───そうか。
俺はもういちど、彼のほうを向く。
彼の隣にいる、彼女の瞳。
───同じだ。
水月と、同じ瞳。
「どうしたの？ 孝之」
「ああいや……行こうか」
ずっとここにいるわけにも、いかない。
「じゃあ……俺は行くから」
「あ、僕も行きます」
「そっか」
「そうだ、まだ自己紹介してませんでしたね。僕は、高崎祐介です」
「俺は、鳴海孝之」
「またどこかで、会えるといいな」
「ええ。また」
そう言って、俺達は別れる。
最後に、軽く手を振って。
違う方向に、歩いていく。
「ねえ……今の人、誰？」
石段を下りる途中、水月が尋ねた。
「あー……」
俺は彼を、どう表現すれば良いのかわからず、一瞬躊躇した。
「友達、だよ」
うん、きっとそれが、一番正しい言葉なのだろう。
「ふーん。孝之って、他にも友達いたんだ」
「……失礼なヤツだな」
「あ、ゴメンゴメン。でも、だったらあたしにも紹介してくれれば良かったのに」
なんでお前を……と、言おうとして、俺は言葉を変える。
「……そうだな。そうすれば、良かった」
つぶやきながら、俺はさっきの会話を考える。
『僕は……もしかしたら、彼女を忘れられるかも、しれない』
彼が言った言葉。
でも、もし俺が、遙を忘れられるのなら。
俺は、楽になるのだろうか。
俺は……遙を忘れられるのだろうか。
「……どうしたの？ 孝之」
気がつくと、水月が心配そうな顔で俺を覗き込んでいる。
さっきと同じ、瞳で。
「……いや、なんでもない」
「……孝之」
「ん、どうした？」
「今……笑った。少しだけど、笑った……」
「……そっか」
彼と、笑ったからか。
俺は無意識に、水月に微笑んでいたらしい。
「な、水月」
「なに？ 孝之」
「……腹……減ったな。家に何かある？」
「うん。ちゃんと用意してあるよ」
「そっか。じゃあ……帰ろう」
「うん！」
水月の笑みに、俺もつられて笑う。
ずっと、俺の側にいてくれた水月。
もし、水月を愛することで、遙を忘れられるのなら───。
───それを、水月が望むのなら───。
───それも、いいのかもしれない。
おわり。
君が望む後書き
何となく企画『クロッシング』です。本作品は君望的に言うと、一章の一年後の秋、となります。記憶が間違っていなければ、涼宮パパに「もう遙のことは忘れろ」と言われた時期だったかと。
……ゲームやらずに曖昧な記憶だけでＳＳ書くの、やめた方がいいよな……。
でもまあ、書きたかったので書きました。水月に傾くきっかけの一つになればいいな、なんて思って。
なお、本作中に出てくる『彼』は知っているひとだけ知っていればいいです。一応知らない人でもわかるように書いたつもりですので。
では、こんな駄文でも感想をもらえたら幸いです。
2003.09.16 夫になって初の作品 ちゃある