『クロッシング』　〜孝之〜





　小さな丘の上にある、神社。
　毎朝、俺はお参りに来る。
「遙……」
　彼女の名を、つぶやく。
　昨年の夏、交通事故に遭い、意識を失った少女。
　俺の、恋人の名を。


『もう、来ないでください』
　正確な言葉は、もう忘れた。
　ただ覚えているのは、彼女の父親の、表情。
　俺のことを、心から思っている。
　……だから俺は、その言葉を受け入れた。

　それから、遙の顔は見ていない。

　でも、もう一つのことは、受け入れられなかった。
『遙のことは、忘れてください』
　だから俺は、毎朝ここに来て遙のために祈っている。
　───でも。

　一年以上も通ってるのに、まるで効果はない。
「はぁ……」
　俺はため息をつき、いつものベンチに向かう。

　と。

　そこには先客がいた。若い───とは言っても、俺と同じくらいだろうか。
　どことなく、暗い雰囲気の、青年。
　隣は空いている。でも何となく、座りづらい。
　俺がためらっていると、向こうが俺に気づいたようだった。
「あ、すみません……座りますか？」
　彼は少し、隅に寄る。
「あ、ああ……」
　ここで断るのもおかしいと思い、俺は彼の隣に座った。
　朝っぱらから男が二人、同じ方角を見て、無言。
　───怪しさ爆発、と言ったところか。
「……ここ、いいところですね」
　と、彼が言った。彼も気まずさを感じていたのだろうか。
「そうですね。一応緑もあるし」
　なんだか敬語。
「あはは、この辺では多い方なんですよね。……ウチの学校に比べれば、全然です
けど」
「へえ。君んとこの学校、緑化に力入れてんだ？」
「いや、ウチの学校は山奥にあるんですよ。だから、周りが全部緑」
　彼は苦笑する。
「そうか。この辺の学校とは限らないんだっけ」
「あ、すみません。実はこの辺来たの、初めてで」
　そりゃそうだ。この辺に住んでるのなら、今更ここを『いいところ』なんて言わ
ないだろう。
「そっか……じゃあ、なんでここに？」
「昨日から三連休じゃないですか。それで友達に呼ばれて。……あまりに僕が、
元気ないから」
　確かにあまり、生気のある顔じゃないかもしれない。
　なんて、俺も同じような顔をしているのかもしれないが。

「……一人の人を想い続けることは、悪いことなのかな……」
　唐突に、彼が切り出した。と、いうよりも、彼の顔は正面を向いたまま。まるで、
単なるつぶやきのよう。
　俺は、答えるべきか悩む。
　……でも。
「……うーん。状況によるんじゃ、ないかな」
　俺の言葉に、彼は驚いた顔をする。
「ごっ、ごめんなさい。ひとりごとのつもりだったんですが」
「それにしちゃ、随分声が大きかったが」
「……そう、かもしれないですね。本当は、誰かに聞きたかったのかも、しれない
です」
　それは、わかる。
　苦しいときのつぶやきは、親しい人間よりもむしろ、他人に聞いてもらう方が楽
なときがある。
「……誰かを……好きになったの？」
「はい。でも、もう会うことは出来ないんです」
　そう言って、彼は空を見上げる。
　外国でも行ったの？　とか考えたが、この視線はそうではないだろう。
　もう、会うことが出来ない場所。
「そっか……」
　俺は、彼の視線の先を見る。
　きっと、彼が好きになった人は、その視線の向こうにいるのだろう。
「忘れようと……思いました。でも、出来ない。だって」
　彼は、言葉を止めた。
　一瞬のためらい。
　でも、意を決したように、口を開く。
「彼女は……僕が殺したんだから」
　その言葉の重さに、俺は何も言うことが出来なかった。
　理由は、あるのだろう。でも。

　殺した。

　その言葉は、あまりにも重い。

「……あのとき、僕は彼女を連れ出すべきじゃなかった。最後の最後まで、奇跡を
信じるべきだった。どうして、どうして僕は……」
　堰を切ったように、彼の口から言葉が溢れる。その内容から、俺は彼の罪を理解
した。
　彼は、病弱の女の子の頼みで、病院を抜け出した。
　彼女の願いを、最後の願いを叶えるために。

　けれど、その願いは叶わず。
　彼女は、途中で息を引き取ってしまう。

「そりゃ、自分を責めすぎだと思うけど」
　俺は言葉を選び、そう言った。
「でも……でも僕は……」
「じゃあさ……愛した人が自分のせいで死んでしまうのと、自分のせいで意識不明
の重体になるのと、どっちが楽、だと思う？」
　俺は、彼に向かって問いかけた。
「……それは、意識不明でも生きている方が楽だと思います。だって、相手は生きて
いるんでしょう？」
　やはり、そう返してきた。
　俺だって、最初はそう思ってたさ。
　死ななかった。生きてるんだ。
　それだけで、いい。
　……でも。
「ただ『生きているだけ』の相手を見続けるのは、想像以上につらいことだよ？」
「でも……って……もしかして？」
　彼は、気がついたように俺を見る。
「もう、一年以上前かな。俺は自分が遅刻したせいで、彼女を交通事故に遭わせて
しまった。そして彼女は、今も眠ったまま。この一年、何も変わらなかった」
　俺は、遙の顔を思い出す。
「……そう……ですか……」
「あ、ごめんな。こんなこと言うつもりじゃ、無かったんだけど」
「いえ、僕の方こそ……すみません、取り乱したりして」
「いや、状況の違いこそあれ、気持ちはわかるよ……そうだよな、死んでしまった
ら、どんな想いも、相手には届かないんだよな。俺の方が、楽かもしれない」
「いえ……生きているってことは、縛られるってことですよね。僕は……もしか
したら、彼女を忘れられるかも、しれない」
「もしかしたら、な」
　二人で、笑う。
　笑ったのは、いつ以来だろう？
　そんな疑問を、頭の隅に置きつつも。

「たかさきー」
　女性の、声がした。
「あ、友達が来たようです」
　言って、彼は立ち上がる。
「孝之ー」
「あ、俺んとこもきたようだ」
　俺も、立ち上がる。
「じゃあ、お別れですね」
「ああ」
「……今日は、ここに来て良かった。あなたみたいな人に、出会えたから」
「俺も、そう思う。君に会えて、良かった」
　根本的な解決は、何もしていないけど。
　でも、話せて良かったと思う。
　俺達は、どちらからともなく、握手を交わす。
　と、彼の背後に女性の姿が見えた。
「たかさきー、探したよ。ったくどこ行ったのかと思った」
「あ、ごめん。……ちょっと、散歩」
　普通の会話。でも彼女からは、彼を心配していることがありありと見受けられる。
「孝之……またここに来てたんだ」
　と、俺の背後から水月の声がした。
「……ああ、日課だから、な」
　俺は水月を見る。
　その瞳は、どこかで見たような、すこし潤んだ瞳。
　───そうか。
　俺はもういちど、彼のほうを向く。
　彼の隣にいる、彼女の瞳。
　───同じだ。
　水月と、同じ瞳。
「どうしたの？　孝之」
「ああいや……行こうか」
　ずっとここにいるわけにも、いかない。
「じゃあ……俺は行くから」
「あ、僕も行きます」
「そっか」
「そうだ、まだ自己紹介してませんでしたね。僕は、高崎祐介です」
「俺は、鳴海孝之」
「またどこかで、会えるといいな」
「ええ。また」
　そう言って、俺達は別れる。
　最後に、軽く手を振って。
　違う方向に、歩いていく。
「ねえ……今の人、誰？」
　石段を下りる途中、水月が尋ねた。
「あー……」
　俺は彼を、どう表現すれば良いのかわからず、一瞬躊躇した。
「友達、だよ」
　うん、きっとそれが、一番正しい言葉なのだろう。
「ふーん。孝之って、他にも友達いたんだ」
「……失礼なヤツだな」
「あ、ゴメンゴメン。でも、だったらあたしにも紹介してくれれば良かったのに」
　なんでお前を……と、言おうとして、俺は言葉を変える。
「……そうだな。そうすれば、良かった」
　つぶやきながら、俺はさっきの会話を考える。

『僕は……もしかしたら、彼女を忘れられるかも、しれない』

　彼が言った言葉。
　でも、もし俺が、遙を忘れられるのなら。
　俺は、楽になるのだろうか。

　俺は……遙を忘れられるのだろうか。

「……どうしたの？　孝之」
　気がつくと、水月が心配そうな顔で俺を覗き込んでいる。
　さっきと同じ、瞳で。
「……いや、なんでもない」
「……孝之」
「ん、どうした？」
「今……笑った。少しだけど、笑った……」
「……そっか」
　彼と、笑ったからか。
　俺は無意識に、水月に微笑んでいたらしい。
「な、水月」
「なに？　孝之」
「……腹……減ったな。家に何かある？」
「うん。ちゃんと用意してあるよ」
「そっか。じゃあ……帰ろう」
「うん！」
　水月の笑みに、俺もつられて笑う。
　ずっと、俺の側にいてくれた水月。
　もし、水月を愛することで、遙を忘れられるのなら───。

　───それを、水月が望むのなら───。


　───それも、いいのかもしれない。


　おわり。





　　君が望む後書き


　何となく企画『クロッシング』です。本作品は君望的に言うと、一章の一年後の
秋、となります。記憶が間違っていなければ、涼宮パパに「もう遙のことは忘れろ」
と言われた時期だったかと。
　……ゲームやらずに曖昧な記憶だけでＳＳ書くの、やめた方がいいよな……。
　でもまあ、書きたかったので書きました。水月に傾くきっかけの一つになれば
いいな、なんて思って。
　なお、本作中に出てくる『彼』は知っているひとだけ知っていればいいです。
一応知らない人でもわかるように書いたつもりですので。

　では、こんな駄文でも感想をもらえたら幸いです。

　2003.09.16 夫になって初の作品　ちゃある