君が望む永遠 アナザーストーリー 「君が望まなかった永遠」
終章 それぞれの明日
＃４ 孝之
「じゃあ孝之、またな」
運転席のウィンドウを開け、慎二が言った。
「おう。今度また飲もうぜ」
「そうだな、最近飲んでないしな」
「じゃあじゃあ、今度みんなで遊びに来ようよ」
後ろの席から、葉月ちゃんが割り込んでくる。
「そうだな。そうすればいい。たまには家族同士もいいだろ？」
「やった。絶対だよ？」
俺の言葉に、葉月ちゃんは小さくガッツポーズ。
「でも、迷惑じゃない？」
「大丈夫。お前らは親戚も同然だろ。義父さんも義母さんも、きっと喜ぶさ」
俺は不安げな顔をした水月に、そう答えた。
「……ま、その前にまたここで会いそうだけどな」
「はは、そりゃそうかも」
慎二の言葉に、俺は笑う。
心地よい会話。だからコイツは親友なんだと、思う。
「じゃあ、ホントに帰るな。茜さん、また」
「ええ、また」
「遙兄ぃ、またねー」
「おー」
そんな会話の中、慎二の車は走り出す。
ゆっくりと小さくなっていく中、葉月ちゃんは後ろの窓からずっと手を振っていた。
「孝之さん、お疲れさま」
「茜もな。お疲れさま」
「んだよ夫婦でさ。俺には一言も無しですか」
「何を言う我が息子よ。それは今から言おうと思っていたのだ」
「うわ、うそくせー」
うそぶく遙海に、俺は向き直る。
「遙海。今日はいろいろと、済まなかったな」
「お、親父……」
不意に真顔をされたからか、遙海もまじめな顔で俺を見る。
「これからも、遙海には負担をかけるかもしれんが、よろしく頼む」
「あ、当たり前だろ。俺は、親父とおふくろの、息子なんだからな」
言葉に詰まりながらも、遙海はそう返した。
「そうか、なら心配ないな。じゃあ今日はお疲れさん。また明日もよろしくな」
俺はころっと表情を変え、笑顔でそう言った。
「うわ、軽っ」
「ははっ、そのほうがお前も楽だろうが」
「そりゃそうだけど……」
「ならいいじゃないか。さ、もう一度遙の顔を見て俺達は帰ろう」
俺は不満そうな息子の背中を叩く。
と。
ブーン、ブーンと低い音をたててポケットの携帯が鳴る。
発信者の欄を見て、ため息をつく。
あー、すっかり忘れてたなー。
「遙海すまん、先行っててくれ」
「おう」
走っていく遙海の背中を見ながら、電話に出る。
「はい、涼宮です」
『連絡よこせと言っておいたろうがボケぇ！』
携帯のスピーカーが壊れそうな勢いで、怒声が響いた。
よかった、スピーカを耳から離しておいて。
「すいませんね。今やっと一段落ついたんで」
そもそも連絡をよこせとは言ってないだろう、と思いつつも俺は大人の対応をする。
『嘘つくな。夕方に状況確認の連絡があったと、お前の部署の千歳が言ってたぞ』
なにっ、先に裏取ってやがったっ。
……やるな大空寺。
「上司として部下の状況を確認するのは、当然のことですが」
『部下として上司に報告するのも、当然のことだろがっ』
ううむ、これだけスピーカーを離しているにもかかわらず、耳が痛い。
「ま、とりあえず遙は無事です。で、俺達のこともやっとわかってくれたみたいで」
次の攻撃が来る前に、俺は淡々と報告した。
『……そう、良かったな』
「……はい」
きっと、電話の向こうでは照れ半分、安心半分みたいな顔をしてるんだろう。
長いつきあいだからか、大空寺の表情が手に取るように想像できてしまう。
根は、誰よりも優しい。
だからこそ、彼女は俺達の社長なんだ。
『明日は来るんだな？』
「行きますよ。そう休んでもいられないですから」
『当たり前さ。誰がお前に高い金払ってると思ってんのさ』
「ちゃんとその分は働いてるだろ？」
『働いてなかったら、お前はすかいてんぷるにいないさ』
「ええ、そう思ってますよ」
『……嘘つけ』
「え？ 何か言いましたか？」
聞こえてはいたが、俺はわざととぼける。
『いや……大変だとは思うが、明日はちゃんと来い。まゆまゆも心配してたから』
「わかりました、社長。朝イチで報告に行きますよ」
『……わかった』
「じゃ、また明日」
『必ず来いよ』
「はいはい」
ピッ。
「ふう……疲れるな」
それは決して、厳しい疲れではないのだが。
むしろ。心地よい疲れ。
「……一応、心配してくれてたんだな」
俺は一人、苦笑する。
大空寺は、そんなに非情ではない。俺達は、それを知っている。
わがままで、照れ屋。
カリスマ経営者の裏の顔は、そんなものなのだ。
「明日は部署のみんなにも、謝らないとな」
そして、明日からまた忙しい日々が始まる。
昨日までと、同じ。
だけど、昨日とは違う。
そんな、毎日が。