君が望む永遠 アナザーストーリー 「君が望まなかった永遠」
第３章 今ここにいる意味
＃１ 孝之
「昔……そう、二十年も前の話だ。俺は、今の母さん───茜とではなく、遙とつき合っていたんだ」
俺は目の前の遙海に向かって、静かに話し始めた。
「でもな。ある日、俺のミスで、遙を交通事故に遭わせてしまった。そして、遙は昏睡状態になった」
「……あれは……孝之くんのせいじゃ、ないよ……」
遙が小さな声で言った。けれど、俺は聞こえないふりをして先を続ける。
「そして三年後、遙は目覚めた。けれど俺は、再びミスを犯してしまった。俺のミスで、遙は再び深い眠りについてしまったんだ」
思い出したくない感情。けれど、話さなくてはならない。
自らが犯した罪は、告白しなくてはならない。
「……そして、もうひとつ。昏睡状態の遙のお腹に、赤ん坊が出来ていた。……それが遙海、お前なんだよ」
「……え？」
遙海は、不意をつかれた表情で俺を見る。
「本当……なの？」
遙の言葉。誰よりも信じられないと言った表情で、遙は俺の顔を見る。
「……ああ……本当だ」
答えた後、唇を噛む。
痛い。
心が痛い。
でも、まだ話は終わっていない。
「……最初はショックだった。どうしていいかわからなかった。でも結局、俺は遙に子供を産んでもらうことを選んだ。それが厳しい道であることも、わかってるつもりだった。でも、それでも俺は、遙の子が欲しかった。それが、遙と俺を繋ぐ確かな絆だと。それしか、俺のすがる道はないんだと思ったんだ」
自然と、涙がこぼれた。いつも遙海に涙もろいとバカにされてるしなあ、と頭の隅で思う。
「……孝之くん……」
遙の、言いようのない表情。ショックと悲しみが混ざり合った、悲痛な表情。
わかってる。
全ては俺が犯した過ちなんだ。
あのとき、待ち合わせに遅れたあのときから。
でも、もう少し。
もう少しだけ、話させてくれ。
「……そしてもう一つが、茜の存在だった。茜は遙に代わり、生まれてくる子供の母親を引き受けてくれた。俺と茜は、遙海。お前を育てるために、結婚したんだ」
「……俺を……育てる……ため……？」
俺の言葉に、遙海が反応した。俺はその言葉に、黙って頷く。
「最初は……遙が目覚めるまで、それまでの約束だった。俺達はいつ遙が目覚めても良いように、互いの距離を保ちつつ、親としての役割を務めていった。……けれど、遙海が大きくなるにつれ、俺達はそのままではいられなくなった。俺達は、遙海が大きくなるのと一緒に、夫婦としての仲を深めていった……」
「あなた……」
茜が小さく首を振る。話が違うと。けれど俺は、不安げな表情に微笑みで応える。
「五年経ち、十年経っても、遙は目覚めなかった。そんな中、茜はお前を、本当の子供と同じように育ててきたと思う。でも、遙は目覚めた。だから、茜は思ったんだ。『もう、自分の役目は終わった』のだと」
俺はここにいるみんなを、見回した。
それぞれの表情。茜は全てを知っていた。その罪悪感からか、目を伏せる。
慎君は目を見開き、それこそ『聞いてはいけないことを聞いてしまった』ような表情。
遙海は、俺の話を全て飲み込めていないような、複雑な顔。
そして、遙は───。
遙だけは、俺の次の言葉を、待っていた。
小さく下唇を噛み、俺をじっと見つめる。
そして、俺の次の言葉がわかっているかのように、
瞳だけで、微笑んだ。
「……だが、俺は───」
俺は口を開き、最後に言うべき言葉を放つ。
小さな手で、ぐっと拳を握る彼女に。
俺は、本心を突きつけた。
＃２ 遙
「……だが、俺は───」
その先は、聞きたくなかった。
もう、わかっていたから。
でも私は、聞かなくてはならない。
それが私の、いわば最後のけじめだから。
「───俺は、遙を選ぶことは出来ない。俺が愛しているのは、茜なんだ」
孝之くんの、悲痛な表情。そして、驚いた表情から、喜びの涙を流す茜。
……そうだよね。
ずっと眠っていた私より、何年も何年も一緒にいてくれた茜を、普通は選ぶよね。
───やっぱり、
私の居場所なんて───
───どこにも───
───ない、んだ。
「そう……だ……よね……」
震える、言葉。
「あた……あたり……まえ、だ……よね……」
言おうと思っていた言葉が、出ない。
わかっていたはずなのに。
孝之くんの言葉は、想像していたはずなのに。
心が、割れる。
絶望が。
心を、満たして、いく。
「───遙？」
孝之くんの、声。
私の、異変を、察知して。
でも……もう、遅いの。
一歩、下がる。
「姉さん、そっちは」
「遙さん、危ない！」
茜と、遙海くんの、声。
わかってる。
後ろに、なにがあるか。
いや、なにも、無いことを。
「ごめ……んね……」
私の、最後の言葉。
そして、もう一歩。
私は、地面の無いところに、足を置いた。
ぐらり、と身体が傾く。
「遙！」
遠くで、声がした。
それを最後に、私のココロは。
静かに───
ココロヲ───。
トジ───。
「遙！」
コエガ、キコエタ。
ワタシノナヲ、ヨブコエガ。
ソシテ。
───強く、抱きしめられた。
その温もりに、私の心が引き戻される。
どうして？
思う間もなく、激しい衝撃。
身体中が、何かに殴られたような。
そして、回転。
三半規管を捻り切られる。
でも、
その両腕は、私を放すことなく。
私の身体を締め付ける。
そして、ようやく回転が止まった。
……どうやら、生きているみたい。
ゆっくりと、目を開ける。
目の前には、少年の顔。
「慎くん……」
微かに上下する胸。
そして聞こえる鼓動。
まだ、生きてはいるようだった。
でも、額からは、深紅の液体を、流している。
「慎くん？」
私は、彼の名を呼ぶ。
返事がない。意識がないのかも。
「慎くん！」
もう一度、強く叫ぶ。
「ぐっ……」
声が届いたのか、彼がうめき声を上げる。
そして、目を開けた。
よかった……。
安心したのか、思わず涙がこぼれた。
慎くんは私を見ると、やはり安心したかのように微笑む。
「……どうして……」
浮かぶ、疑問。
「どうして、私を助けたりしたの……？」
私はもう、疲れたよ。
居場所がないなら、心の帰る場所がないなら、
……いっそ、壊れてしまいたかったのに。
「ごめん……なさい」
掠れた声で、慎くんが謝る。
「顔に……傷……つけちゃいましたね……」
わからない。
何を言っているのかが、わからない。
「なんで……？ なんで私なんかのために……」
「なんで……ですか？」
「私なんて……もう、どうでもいいのに……私の居場所は……どこにもないのに……」
涙が、彼の胸に落ちた。
「……好きだから」
「……え？」
「好きです……初めて……遙さんを見たとき……から……ずっと」
痛々しい姿で、慎くんは微笑む。
「居場所とか……良くわからない……けど……やっぱり……好きな人は……護り……たいと……思い……ます」
「なんで……？」
もう一度、疑問符を投げる。
「……好きなひと……を護る……のに……理由なんて……いらない……ですよ……」
さも当たり前のように、慎くんは言った。
「慎くん……」
「居場所が……ないなら……僕が……あなたの……居場所に……なります。だから……ゴホッ」
「慎くん？」
彼の口から、血が吹き出す。
「ゴホッ……だか……ゴフッ」
「しゃべらないで、すぐに、誰か……痛っ」
立ち上がろうとした。
けれど右足に、激痛が走る。
「だい……じょうぶ……ごふっ、がはっ」
「大丈夫。大丈夫だからもうしゃべらないで！」
叫ぶ。
「…………」
ごめんなさい。
慎くんは、声を出さずにそう、つぶやいた。
違うよ。
謝るのは、私の方だよ。
「ごめんね……」
私のせいで。
私が、安易な道を選ぼうとしたから。
慎くん。
ごめんね……。
望まない中書き
えー、順調に遅れています。でもまあ、僕の中では何となく見えてきたかな、と。
皆さんの望む展開になるかはわかりませんが、生暖かい目で見守って頂ければと思います。
ちゃある。