君が望む永遠 涼宮茜生誕記念 茜色の空は遠く
「んーっ、やっぱり日本はいいなーっ」
俺の前で、茜ちゃんは大きく伸びをした。
ここは、白陵柊の裏の丘の上。
学校の先生に挨拶がしたいということで、茜ちゃんは俺を連れて学校にやってきた。
俺の役目は、運転手。
確かに、あの坂を人力で登りたくはないな、と思う。
「この景色、久しぶり」
秋も中盤を迎え、日が暮れるのも早くなった。
この時間なのに、空はもう色を変え始めている。
「……向こうの生活は、どう？」
なんとなく間が持たなくなって、俺は茜ちゃんに尋ねた。茜ちゃんは今、アメリカにスポーツ留学をしている。今回は、大会のための一時帰国だ。
「そうですね。水泳するには、いい環境かな。設備もコーチも。ちょっと英語が大変だけど」
茜ちゃんは、振り向いて言った。
「でも……」
茜ちゃんは寂しげな表情でうつむく。
「……アメリカには、兄さんがいないんです」
その言葉に、ドキッとした。
そう。茜ちゃんは、俺のことが好きだったのだ。
向こうに行っても、まだ俺のことを？
「……なーんて。へへ、ちょっと驚きました？」
コロッと表情を変え、茜ちゃんが笑った。
「……なんだよ……そりゃ驚くって……」
「でも、やっぱりみんながいないのは、寂しいと思うときがあるんです。自分が選んだ道なんだけど、遠い空の下で自分は一人なんだって思うと……ちょっぴり泣いちゃったりもしますよ」
そうだよな。
茜ちゃんは、たった一人でアメリカに渡ったんだ。
たった、一人で。
「……でも、あと一年半ですから。頑張ってきますよ」
茜ちゃんはグッとガッツポーズ。
「もっと……強くなるんです。心も、身体も」
そう言った茜ちゃんの姿は、暮れかけた夕日に照らされて。
名前の通り、茜色に染まる。
それは、
その笑顔は、驚くほど美しく。
夕暮れに、天使が舞い降りてきたかのようだった。
「……どうしました？ 兄さん」
「あ……いや……」
さすがに茜ちゃんに見とれていたとは言えず、ごまかす。
「さ、行きましょうか。夕飯が出来ている頃でしょうから」
「そ、そうだな」
「あー、お母さんの料理、久しぶりだなーっ」
「茜ちゃんは、相変わらず食いしん坊だな」
「え、私って食いしん坊に見られてたんですか？」
「んー、割と」
「ひどいなあ、兄さんは」
他愛のないやりとり。
けれど久しぶりのこの感覚が、心地よい。
気がつけば茜色の空は紫から群青へ、そして藍色に変わっていた。
また明日になれば、目の前の茜色は遠くアメリカに旅立ってしまうけど。
きっと彼女は、同じように頑張るのだろう。
だって。
茜色の空は、どこでも同じなのだから。
おわり。
君が望む後書き
……練りが足りない。
最近私用で忙しい（結婚＆引っ越しだ）ちゃあるです。が、茜ちゃんのために書き上げました。舞台としては茜ちゃんが高校を卒業した翌年の秋、を想定しています。
拙作「旅立ち」の後作品になりますね。
余裕があれば、ちょっぴり成長した茜ちゃんを書いてみたかったんですが、どうやら時間がないようです。ごめんなさい。
でもまあ、一応間に合わせましたよ、ということで。
2003.10.15 ちゃある