君が望む永遠 超番外編(togawa side)  僕が望む天使  注意:本作は実在する人物をモチーフにしている部分がありますが、多分別人です。     また、SHO(遙派)さんネタではないので気をつけてください。     ……戸川さん、ごめんなさい。 「……今日も何とか、終わったな」  僕はつぶやきつつ、研究室を後にした。  とりあえず就職先を確保し、愛するベガルタ仙台も悲願のJ1昇格を果たした今、 僕があとする事は卒業だけだ。  それには、無事に卒業研究をやり遂げなければならない。  結構、面倒だよな。  帰りに本屋に寄り、雑誌を物色する。  今はWeb上でたいていの情報が入手できるが、やはり紙媒体も重要だと思う。  僕は買うまでもないと判断した雑誌をパラパラとめくる。一介の学生に、欲しい ものを全て買う財力など無いのだ。  と、中に面白い記事を見つけ、読み始めた。  ふむ……良いなあ。買っちゃおうかなあ。  しばし悩む。  と。 「わたったっっと」  不意に脇から押され、僕はバランスを崩した。  押されたのではない、相手がぶつかってきたのだ。  散らばる雑誌と、鞄の中身。 「っと、なにする……」  その瞬間。  僕の時間は、止まった。 「あ、ごめんなさい。大丈夫?」  相手はバランスを立て直し、手からこぼした雑誌と、自分の鞄の中身を拾う。  僕はそれを見ながらも、瞬き一つ出来なかった。  完全に。  彼女に、見とれていた。 「えと……大丈夫?」  彼女は僕の前で、手をひらひらさせた。 「……あ、え? は、はい! 大丈夫です!」  彼女が僕の顔をのぞき込んでいる。  その事に、我に返った。 「あ、そ。良かった」  彼女はニッコリと微笑む。 「ホントごめんね。じゃ」  彼女は振り返り、レジへと歩いていった。  肩まで届くか届かないかくらいの、綺麗な髪。  ああ……。  綺麗だ……。  こんな一目惚れは、初めてかもしれない。  しばし呆然とした後、僕は思いだしたように手に持っていた本を棚に戻す。  と、自分の足にコツンとした感触。  見ると、足下に小さな箱を見つけた。  アクセサリーを入れるためだろう。小さな青い箱。  箱を開けると、シルバーのリングが収められていた。  自分でもわかるくらい安そうなリングだが、よく手入れされている。  もしかして、彼女のかもしれない。  僕は慌てて彼女の後を追った。  彼女は既に店を出ていた。僕は店の前で辺りを見渡す。  右手方向、遠くに人影が見えた。 「ちっ」  舌打ちして、走る。  落とし物を店に預けて帰るのは簡単だが、そうしたら彼女に会えなくなる。  打算的と言えばそれまでだが、それくらい、彼女にもう一度会いたかった。  徐々に大きくなる後ろ姿は、確かにさっきの彼女らしかった。 「すみませーん」  走りながら、彼女を呼ぶ。  最初は自分が呼ばれていることに気づかなかったようだったが、繰り返して呼ぶ と、ようやく自分が呼ばれていることに、気づいたようだった。  彼女が振り返る。  それだけで、自分の心臓が飛び跳ねるのがわかった。  これって……。  ……不整脈?  いや、そんな冗談ではなく。 「えっと、なんですか?」  彼女は怪訝そうな顔で、僕を見る。 「いや、あの、その……」  どう切り出せばいいのか考えながら(っていうか、ドキドキして頭が回ってない のだ)、僕はポケットからさっきの箱を取り出す。 「こ、これ……あなたのじゃ、無いですか?」  おずおずと差し出す。  この箱を見た途端、彼女の表情が変わった。  慌てて彼女は自分の鞄を開け、中を見る。  しばし探った後、僕の手の上の宝石箱を手に取った。  ゆっくりと、開ける。 「ああ、ありがとう。これ、大切なものなんです」  彼女は愛おしそうに、箱を抱きしめた。 「そ、そう。……良かった」  僕は、胸をなで下ろす。 「ホントにありがとうございました。えと、何かお礼を……」 「い、いや、いいんです。お礼なんて、ホントに、その……」  僕は慌てて手を振る。 「あ、良かったら夕飯とか、いかがですか?」 「え?」  驚いた、いきなり夕食に誘われるとは。 「あの、あたしまだこの街に来てからあまり経ってなくて、周りに知り合いとかい ないんですよ。ですから、こういう縁は大事にしようかなって」  あ、そうなんだ。 「えーと……そういうことなら、喜んで」  僕はぎこちない笑顔で答えた。  喜んで、というか願ってもないチャンスだぞ。 「良かった。じゃあ……どこ行きます……?」  僕たちはしばし悩んだ後、互いの金銭的な都合もあり、近くのファミリーレスト ラン『デイリーズ』に入った。僕個人としては隣の『すかいてんぷる』の方が好み なのだが、彼女が一直線にこっちに向かって歩いていくので、何も言うことが出来 なかった。何か『すかいてんぷる』に嫌な思い出でも、あるのだろうか。  もっとも、あの制服に見とれる余裕など、今日の僕には無いのだろうが。 「あ、自己紹介がまだだったね。あたしは速瀬水月。あなたは?」 「あ、え……とがわ、です」 「とがわくん。か……まだ、学生?」 「ええ、まあ……今年、就職ですけど」 「そうなんだ。あたしは見ての通りのフリーター。今近くのスイミングスクールで、 アルバイトしてるんだ」 「あ、そうなんですか」 「うん。泳ぐの大好きでさ」  気さくな会話。もしかして彼女は、こういう会話に飢えていたのだろうか。  しばし会話が続く中、料理が運ばれてくる。 「でも、本当にありがとうね」 「え?」  不意に話を飛ばされ、僕はどのことだかわからずに戸惑う。 「……指輪のこと」 「ああ」  あの、シルバーのリング。 「大切なものだから、さ」  速瀬さんは、そう言って微笑む。  けれどその笑顔は。  僕には。  ひどく、悲しげに見えた。 「指輪なら、身につけていた方が、無くさないんじゃないんですか?」  ふと思い、僕は速瀬さんに問いかけた。  速瀬さんは、僕の言葉にハッとした表情を見せる。  その顔で、僕は聞いてはいけないことを聞いてしまったことを悟る。 「あ、あははっ。指輪ってね。身につけていても、結構無くすんだよ。何かの拍子 に外れたり、さ」 「あ、そうなんですか。はは」  彼女の笑いに、僕もつられて笑う。 「それに……あたしにはもう、この指輪を着ける資格は、ないんだ……」  言葉の重みとは裏腹に、彼女は微笑んでいた。  きっと、努めて明るく言ったつもりなのだろう。  さっきあったばかりの他人に、言い過ぎたかな、とか思いながら。  けれど。  彼女の瞳には、涙が浮かんでいた。 「あ、あれ……」  自分の視界が歪むのがわかったのか、速瀬さんは手で涙を拭う。 「あ、あは……おかしいな……」 「速瀬さん……これ……」  僕はポケットからハンカチを出した。 「あ……ゴメン……ゴメンね……」  彼女は僕のハンカチで、涙を拭う。 「ホントに、ゴメンね……」  彼女は泣きながら、僕に謝り続ける。  違うのに。  ホントに謝らなきゃいけないのは、僕の方なのに。  僕は、これ以上何もすることもできず、ただ、彼女が泣いているのを見ているし か無かった。 「今日は、本当にごめんなさい。こんな時間まで」 「いや、いいですよ」  時間は、すっかり遅くなっていた。  結局あれから30分、速瀬さんは泣き続けた。 「……思い出にしたくて、この街まで来たのに、な」  彼女のつぶやき。  僕は、聞こえないふりをした。 「じゃあ、これで帰りますから」 「あ、まって」  振り返ろうとする僕を、速瀬さんが呼び止めた。 「ね、また……会える、かな」 「え?」 「この街に来て、最初の友達、だからさ。また会いたいなって」 「あ……あ、はい! 喜んで!」  僕は大きく返事をした。そして彼女と携帯電話の番号を交換する。 「じゃあ、また、会いましょう」 「はい、また」  僕らは手を振って別れた。僕は彼女が見えなくなるまで、手を振り続けた。 「速瀬……水月……か」  僕は自分のPHSのメモリを確認する。  確かにそこには、彼女の番号が、メモリーされていた。  例えば、天使がいるのなら。  僕にとってそれは、彼女かもしれない。 「……なんてな。ははっ」  苦笑。  僕は彼女の顔を思い浮かべながら、家への道を歩きだした。  end   俺が望む後書き  ってことで、やっちまいました。  本編に登場するとがわ氏とは、二度しか会ったこと無いので、性格や口調など、 日記を少し参考にしつつも、かなり適当に作りました。  まあ一応「ベガルタ」の一言を入れといたのでいいかなーとか(苦笑)  イメージとしては遙エンド後、となりますが、自分の書くSSとは全く関係があ りませんのでご了承ください。  とりあえず……タダのイジメですから(爆)  2002.01.23 ちゃある