20:09 <%charl> 「不定期即興小説　紗夜と僕　番外編」
20:09 <%charl> めずらしく、紗夜は起きていた。
20:09 <%charl> 僕は最近仕事が遅いため、朝練がある紗夜は大体眠っている。
20:10 <%charl> だから、紗夜の顔を見るなり僕は「おや？」と呟いた。
20:10 <%charl> 「おとーさん、『おや？』はないのだ。帰ったら『ただいま』なのだ。
20:10 <%charl> 「そうだったね。ただいま、紗夜」
20:10 <%charl> 「おかえりなさい」
20:11 <%charl> 紗夜はにっこり笑って答える。
20:11 <%charl> 「で、どうして起きてんだ？」
20:11 <%charl> 「明日は朝練がないのだ」
20:11 <%charl> 　ふむ。ならば朝早く起きる必要もないと。
20:12 <%charl> 　でも、それだけが理由なのだろうか？
20:12 <%charl> 「で、本当の理由は？」
20:12 <%charl> 「……おとーさんと、買い物に行きたいのだ」
20:12 <%charl> 「今？」
20:12 <%charl> 「今」
20:12 <%charl> 「なにを？」
20:12 <%charl> 「うーん……アイス！」
20:13 <%charl> 　ほんの少しの間を置いて、紗夜が元気良く言った。
20:13 <%charl> 　明らかな思いつき。
20:13 <%charl> 『ほんとは疲れてるから、さっさと寝たいんだけどな』
20:13 <%charl> 　……とは言えないのが、最近の僕。
20:15 <%charl> 　なにしろ家事を全て、紗夜に任せっきりなのだ。
20:15 <%charl> 「じゃ、行こうか」
20:15 <%charl> 「やったーっ」
20:16 <%charl> 「こら、時間を考えろ」
20:16 <%charl> 　飛び跳ねて喜ぶ紗夜に注意すると、俺は回れ右をして外に出た。
20:16 <%charl> 　＋
20:17 <%charl> 　コンビニでは、予定通りアイスを買った。まだ寒いのにアイス。
20:17 <%charl> 「大きなお世話なのだ」
20:17 <%charl> 　はいはい。
20:17 <%charl> 「ああ、そっちじゃないのだ。こっちこっち」
20:18 <%charl> 　来た道を帰ろうとすると、紗夜が僕の袖を引っ張った。
20:18 <%charl> 「え？　帰るんじゃないのか？」
20:19 <%charl> 「遠回して帰るのだ」
20:19 <%charl> 　紗夜は何故か、にっこりと笑う。
20:19 <%charl> 　そう言えば、最近紗夜と出かけてないな、と思う。
20:20 <%charl> 　……だからか。
20:20 <%charl> 　ふと思い立った。
20:20 <%charl> 　最近かまってないから、寂しいんだな。
20:21 <%charl> 　僕はそう思いながら、紗夜の後をついて行く。
20:21 <%charl> 　この先を行くと、公園があるはずだ。
20:21 <%charl> 　あまり大きい公園ではないが、確か……。
20:21 <%charl> 　やっぱり。
20:22 <%charl> 角を曲がると、たくさんの桜が目に入った。
20:22 <%charl> ここは桜の木がたくさん植えられていたんだっけ。
20:22 <%charl> 「お花見、なのだ」
20:23 <%charl> 紗夜は僕の方を振り返って笑う。
20:23 <%charl> 「そっか……今年は花見、してないもんな」
20:24 <%charl> 　正直仕事が忙しくて、それどころじゃない。
20:25 <%charl> 「桜が咲いているうちに、おとーさんと見たかったのだ」
20:27 <%charl> 　紗夜の言うとおり、もう桜も終わりの時期だ。若葉が出始め、桜色の木も、徐々に緑に変わっていく。
20:28 <%charl> 「そっか。ありがとうな、紗夜」
20:29 <%charl> 「はう？」
20:29 <%charl> 　お礼の意味がわからなかったのか、紗夜は首をかしげる。
20:30 <%charl> 「いや、特に深い意味はないんだが」
20:30 <%charl> 「むー」
20:31 <%charl> 　僕は桜を見るという、本の些細なゆとりすら持ってなかったんだな、と思う。
20:31 <%charl> 　それを、紗夜は教えてくれた。
20:31 <%charl> 　もっとも紗夜にしてみれば、単に僕と桜が見たかっただけかもしれないが。
20:32 <%charl> 「じゃあ、アイスを食べるのだー」
20:32 <%charl> 「今？　ここで？」
20:32 <%charl> 「そうなのだ。お花見なのだ」
20:32 <%charl> 　そう言って、紗夜は僕にアイスを手渡す。
20:32 <%charl> 「いっただっきまーす」
20:32 <%charl> 「……いただきます」
20:33 <%charl> 「んー、おいしーのだー」
20:33 <%charl> 　オーソドックスなバニラアイスを食べて幸せそうな顔をする紗夜。
20:36 <%charl> 　寒いんだけどな、と思いつつ、僕もアイスを口にする。
20:36 <%charl> 「……ふむ」
20:36 <%charl> 　冷たい甘さが口に広がる。まあ悪くない。
20:37 <%charl> 「おいしい？」
20:38 <%charl> 「……そうだな。もうすこし風が無ければ、もっとおいしく食べられるんだろうけど」
20:38 <%charl> 　いつしか風が強くなっていた。眺めている桜の木からも、花びらが散っていく
20:38 <%charl> 。
20:50 <%charl> と。
20:50 <%charl> 不意に強い風がふいた。
20:51 <%charl> 「うわぁ」
20:51 <%charl> 間の抜けた声をあげる紗夜。
20:51 <%charl> でも、気持ちはわかる。
20:51 <%charl> 風が吹き抜けた瞬間、僕たちは桜に包まれたからだ。
20:52 <%charl> それはまるで、淡雪のように。
20:52 <%charl> 公園の明かりと月明かりに照らされ、美しく舞う。
20:53 <%charl> 「綺麗なのだ……」
20:53 <%charl> 「ああ……」
20:53 <%charl> 　僕も、一瞬放心状態になるほどの美しさ。
20:53 <%charl> 　と。
20:55 <%charl> あの風を最後に、いつしか風はやんでいた。
20:55 <%charl> そして残されたのは。
20:56 <%charl> ……桜まみれのアイス。
20:56 <%charl> 「風流なのだ」
20:56 <%charl> 「じゃあオマエ食えよ」
20:56 <%charl> 「おとーさんのアイスを食べるわけにはいきませんのだ」
20:56 <%charl> 「ああそうですか」
20:58 <%charl> 僕は半ばヤケになって、桜の花びらごとアイスをほおばる。
20:59 <%charl> 口にほおばったアイスが、歯にしみる。
20:59 <%charl> 「おとーさん、そんなムリしなくていいのだ」
20:59 <%charl> 「……へきにんとらないと」
21:00 <%charl> 口の中に桜の花びらがへばりつく。
21:00 <%charl> 「まったくー」
21:05 <%charl> 呆れた顔をする紗夜。
21:06 <%charl> 「んな顔すんなよ」
21:07 <%charl> ようやく食べきった僕は、紗夜の頭をなでる。
21:07 <%charl> 「むー」
21:07 <%charl> 「でも、サンキュな」
21:07 <%charl> 「はう？」
21:07 <%charl> 「紗夜のおかげで、いいものが見れたよ」
21:07 <%charl> 「……そう言ってくれると、紗夜も嬉しいのだ」
21:07 <%charl> 「まあ、でもな、紗夜」
21:08 <%charl> 「はう？」
21:08 <%charl> 「高校二年にもなって、くまのプリントはよろしくないと思うんだが」
21:08 <%charl> 「…………」
21:08 <%charl> 　僕の言葉に、急に顔を真っ赤にする紗夜。
21:08 <%charl> 「お、おとーさんのえっち！」
21:09 <%charl> 　そう言って、紗夜はたたたたと走っていく
21:12 <%charl> 「おい待てよ、紗夜」
21:12 <%charl> 　僕は紗夜の姿を追いながら「ちょっと素直に言い過ぎたかナー」と、反省していた。
21:12 <%charl> おわり。
21:12 <%charl> …………。
21:12 <%charl> 仕事しろよ。