天使のいない１２月　ファーストインプレッションＳＳ

　「君がいる１２月」〜須磨寺雪緒〜


　この世界に、俺達がいる意味なんてない。
　でも、意味なんて無くても、現実に俺達は、ここに生きている。

　───死ぬことも、できずに。



「お兄ぃ、着替え持ってきたよ」
「ああ……サンキュ」
　俺は、首だけを回して恵美梨の顔を見た。
　悲しみと、不安と、怒りを複雑に絡み合わせた表情。
「お兄ぃ……」
「……なんだ？」
「生きてるんだ……ね」
「……そうだな」
「私がお兄ぃに『死んじゃえ』って、言ったから？　だから、死のうとしたの？」
　恵美梨は不安げな顔で、俺を見る。
　もしかしたら、自分が引き金なのだろうか。
　犯した罪に怯えるような瞳で、俺を見る。
「……ばーか。お前の言葉なんざ、いちいち気にしてられっかよ」
「そ……そうだよね。なーんだ、心配して損した」
「ああ、その通りだ」
「……ねえ、お兄ぃ」
「なんだよ」
「やだよ？　ホントに死んだりしたら、ヤだからね？」
　その瞳には、涙を浮かべて。
「……ああ。もう、しない」
「約束、だからね？」
「ああ、約束だ。須磨寺も、もうしないって、言ってた」
「……そっか」
　恵美梨の表情が、変化する。
　しまった。
「須磨寺先輩も……」
　恵美梨の憧れの人。
　それは男ではなく、須磨寺だった。
　須磨寺のことは言わないほうが良かったかと、後悔する。
「あ……」
　口を開いた。が、今更フォローの言葉など見つからない。
「お兄ぃ……」
「あん？」
「須磨寺先輩……大事にしてよね。相手がお兄ぃってのはすっっっごくヤだけど、
お兄ぃと結婚したら、私と須磨寺先輩、姉妹になれるんだもんね」
　そう言って、恵美梨は笑顔を見せる。
「……結婚？」
　そんなこと、考えたこともなかった。
「そう結婚。あの須磨寺先輩と結婚できるんだから、光栄に思いなさいよね」
　恵美梨の中では、既に俺と須磨寺は婚約をしているようだ。
　先のことなど、わかりはしないのに。
「わかった？　お兄ぃ」
　そう言って微笑む恵美梨。でもそれは、悲しみと恥ずかしさをごまかすための強
がり。
　……無理してやがんな。
　いくら何でも、行動が大げさすぎる。
　んじゃ、ちょっとからかってやるか。
「へいへい。それよか着替えなんだが」
「うん？」
「パンツもあるのか？」
「……もちろん。持ってきたよ？　……イヤだったけど」
「じゃあ、着替えさせてくれ」
「へ？」
「だって俺、身動き取れないもん」
　俺はそう言って、ニヤっと笑う。
　対照的に、顔を真っ赤にする恵美梨。
「お……」
「お？」
「お兄ぃのヘンタイ！　誰がそんなことするもんか！　バーカ、お兄ぃなんか死ん
じゃえ！」
　恵美梨はここが病院だということも忘れたのか、俺に向かって大声で怒鳴ると
病室をづかづかと出ていった。
「……死ぬなって言ったり死ねって言ったり、大変だなあ」
「でも、元気になって良かったじゃない」
「……須磨寺？」
　声のしたほうに首を向ける。そこにはいつの間に来ていたのか、須磨寺が立って
いた。
　頭と首に巻かれた包帯が、痛々しい。
「大丈夫……なのか？」
「うん……木田くん程、ひどくないもの」
　そう言って、須磨寺は優しく微笑む。
　その笑顔。
　前の、どことなく人を拒絶する笑顔と違う。
　生きている、笑顔。
「須磨寺……」
　俺はその笑顔に触れたくて、動く右手を、伸ばす。
「痛っ」
「大丈夫？」
　伸ばしきれなかった左手を、須磨寺は両手で包み込む。
「ああ……」
　俺の意図がわかったのか、須磨寺は俺の左手を自分の頬にあてる。
「大丈夫。私はここにいるわ」
「そうだな……」
　俺も、須磨寺も、世界にとっては意味のないもの。
　でもこの世界で生きていくためには、お互いはお互いを必要としている。
「下着……替えるの？」
「へ？」
　須磨寺が発した不意の言葉に、俺は間抜けな声を出した。
「恵美梨ちゃんに、そんなこと言ってたから」
「ああいや、それは……その……」
「いいわ……私がしてあげる」
　冗談だったんだが、と言う前に、須磨寺は恵美梨が持ってきたバッグを開け、
トランクスを取り出す。
「あ、須磨寺。俺別に……」
「大丈夫。セックスした仲でしょ。今更木田くんのを見ても驚かないわ」
　そう言って、須磨寺はごそごそと俺のパジャマを脱がし始める。
　ああもう、どうにでもなれだ。
　所詮マトモに身動きの取れない身体なのだ、抵抗のしようもない。
　一応周りの視線が入るのを気にしてくれたのか、毛布を掛けたまま中でもぞもぞ
と動く須磨寺。
　端から見ると異様な光景なんだろうな、と思う。
　と、突然病室のドアが開いた。
「こんにちわーっ、時紀クン、元気にしてる？」
　ばーん、とドアを開けて入ってきたのは、明日菜さんだった。
「あ、明日菜さん？」
「へっへー、時紀クンと雪緒ちゃんが退屈だろうと思ったから、おねーさんがケーキ
を持ってきましたー……って、何してるの？」
「え？　あっ、こっ、これはっ」
　今の状態は、須磨寺が俺のトランクスを脱がしにかかったところ。けれど外から
見れば、誰かが毛布の中で何かをしているようにも見える……かもしれない。
「どうかしましたか……あ、明日菜さん。こんにちは」
　毛布から顔を出した須磨寺は状況がわかっていないのか、普段通りの笑顔で微笑む。
「時紀クン……」
　明日菜の思い詰めたような表情。
「あ……明日菜……さん……これ……は……」
　簡潔な言い訳の言葉を、考える。
　が、もう遅かった。
「やーね。たまってるならおねーさんに言ってくれればいいのにぃ。時紀クンのため
ならいくらでも手伝ってあげるのに、あーんなことやこーんなこともしてあげるの
にっ」
　あーん、もうっ。
　そんな表情で、明日菜さんは僕に抱きついてきた。
「いたたたっ、明日菜さんっ、痛い、いたいいっ」
　明日菜さんの胸のふくらみによる気持ちよさよりも、怪我したところを触れられた
痛みの方がはるかに強い。
「明日菜さん。木田くん……けが人ですから」
　落ち着いた調子で、須磨寺は明日菜さんを止めようとする。
「あーら、恋敵に言われたからって止める私じゃないもーん。あーんくやしいっ、
おねーさんもしちゃおうかなっ」
「ちょっ、明日菜さんっ。すっ須磨寺っ、明日菜さんを止めてくれっ」
「私も……けが人だから」
　苦笑する須磨寺。そりゃま、元気な明日菜さんを力ずくで止めるのは無理だよな
あ、と頭の片隅で考える。
「あらあら、もうトランクスも降ろしちゃったのねっ。おや、でも元気ないぞっ。
よーし、お姉さんが元気にしちゃおうっ」
　毛布をはぎ取り、弾んだ声の明日菜さん。誰か助けて……。
「ここは病院ですっ、静かにしなさいっ」
　さすがに騒ぎが聞こえたのか、若い看護婦（いや、今は看護士だっけ）が病室に
入ってきた。
「なっ」
　看護士さんの目の前には、トランクスを降ろされた俺と、俺の息子を掴んでいる
明日菜さん。そして困った表情の須磨寺。
「あ、あの……これは……」
　と、とりあえず言ったものの、言い訳が出来る要素などどこにもない。
「木田さんっ。あなたけが人なんですからねっ」
　顔を真っ赤にした看護士さんが、大きな声で怒鳴った。

　　＋

「もう二度としないでくださいねっ」
　十五分の説教のあと、俺達は解放された。
「あ、じゃ、じゃあバイトに戻るからっ」
　さすがに気にしたのか、明日菜さんはそそくさと病室を去っていった。
　ホント、嵐のような人だ。
「下着……替えられなかったね」
　不意に、須磨寺がつぶやく。
「あ、ああ……まあ今日はいいや。なんか疲れたし、また間違われると困る」
「そう」
　少し残念そうな顔で、須磨寺は言った。
「じゃあ私も、戻るから」
「ああ」
「ね……木田君……」
「なんだ？」
「……ううん、なんでもない」
「そっか」
　須磨寺が何を考えているのか、俺にはわからない。
　でも、それが当たり前なんだ。
　と、不意に須磨寺が顔を近づける。
　そして、唇を重ねる。
　ふくよかな感触と、心地よい温もり。
「じゃあ……」
　唇を話し、須磨寺が離れる。
「あ、須磨寺……」
「なに？」
「……いや、また明日」
「うん」
　そう言った須磨寺の顔は、確かに微笑んでいた。
　そして、俺の顔も、きっと微笑んでいたのだろう。
　お互いのことはわからないけれど。
　ナニカが、通じているような気がする。

　世界にとって、俺達が意味のないものでも、
　俺達にとって、世界が意味のないものでも、
　この世界で、俺達は生きていく。

　ならば、少しだけ。
　幸せを求めても、いいよな。

　なあ、須磨寺？


　俺は唇に残る感触を思い出しながら、ふとそんなことを考えた。



　おわり。





　君が望む後書き

　うまくいかないものですなあ。
　どうしてもばーんっと明るいモノを書きたいのでこんなになってしまいました。
　時間がかかってしまいましたが、またやり直して、違う話（出来れば、もっと
未来の話）を書ければ、と思います。
　では、また別の作品で。

　2003.10.10 元体育の日に　ちゃある。